Az �kori tud�sok �gy gondolt�k, hogy a F�ld a Vil�gegyetem k�z�ppontja, �s a Nap, a csillagok �s a bolyg�k k�t�tte keringenek. A 20. sz�zadig, am�g f�nyer�st�vcs�veinket meg nem �p�tett�k , nem tudhattuk, hogy a Nap csak egyetlen csillag a sok milli�rd galaxis sok sz�zmilli�rd csillaga k�z�tt. Ma a csillag�szok m�r azt kutatj�k, milyen t�vols�gban vannak a legmesszibb galaxisok.
  T�voli csillagokat vagy galaxisokat viszg�lva az id�kben is visszatekinthet�nk. Az egymilli�rd f�ny�var l�v� galaxisb�l a f�ny ezermilli� �vig utazik hozz�nk. Ez azt jelenti, hogy ha a Vil�gegyetem 13-15 milli�rd �ves, akkor a megfigyelhat� Univerzum hat�rai 13-15 milli� f�ny�v t�vols�gra vannak. 1998-ban a Hawaii-szigeteken l�v� Keck II teleszk�p (az egyik legnyagyobb t�vcs� a F�ld�n) egy t�bb mint 12 milli�rd f�ny�vnyi t�vols�gra l�v� galaxis f�ny�t gy�jt�tte �ssze. Ez a f�ny m�r 12 milli�rd �ve utazott, vagyis a galaxist 12 milli�rd �vve ezel�tti �llapot�ban l�tjuk! A Vil�gegyetem kora ekkor a mainak csak t�red�ke vaolt, s sz�let�se �ta csup�n 1-3 milli�rd �v telhetett el.

Mi a f�ny�v?

Mivel a mindennapi hosszm�rt�kegys�gek eg�szen egyszer�en t�ls�gosan kicsik a csillagok k�z�tti irdatlan t�vols�gok m�r�s�, a csillag�szok a f�ny�vet haszn�lj�k. A f�ny j� kozmikus m�r�p�lca, mivel mindig ugyanazzal a sebess�ggel halad - m�sodpercenk�nt 300 000km-t tesz meg. Egy f�ny�v az a t�vols�g , amelyet a f�ny egy �v alatt tesz meg. Ez k�r�lbel�l 10 billli� (t�zszer milli�szor milli�) km-nek felel meg.

Utaz�s a legk�zelebbik csillagig

Verj�k ki a fej�nkb�l, hogy kereszt�lutazhatjuk a Vil�gegytetemet. Mennyi ideig tartana a Naphoz legk�zelebb es� csillagig az �t? A Proxima Centauri, a legk�zelebbi csillagszomsz�dunk 4,3 f�ny�vnyi t�vols�gra van. Ez k�r�lbel�l 43 billi� km. Az �rrep�l�g�ppel utazva 27 000 km-t tenn�nk meg �r�nk�nt, �gy 170 000 �vbe telne, m�g oda�rn�nk.Jobban tessz�k, ha a mai technik�val egyenl�re nem pr�b�lkozunk.